우주의 망점 (콰오아_성곡미술관)
박미란, 2024
우주를 생각하는 일이란 스스로 점이 되어가는 과정과 같다. 무한의 한가운데 미세하게 흔들리는 좌표로서, 그러나 한편 신비하도록 또렷한 마음을 가진 먼지로서의 나를 깨닫는 일. 공중의 푸름 바깥의 공백에 관한 상상은 본 적 없는 모든 형상을 기하학으로 바꾸어 놓는다. 원경을 내다볼수록 심야의 희미한 별들은 거대한 강을 이루고, 어느덧 빛나는 각자의 영토가 된다. 점들을 그러모아 그은 선분이 면적으로 나아가다 이내 부피의 환영을 내비치는 것과 다름없는 방식으로서다.
유성우처럼 내리쬐는 선들 아래서 산란하는 점들을 좇아 고개를 저으면 잔상 같은 색들이 뒤따라 온다. 망점으로 구성된 색면 위 색연필로 촘촘히 직선을 그어 마련한 화면에 다시금 물감 방울을 점점이 흩뿌려 완성한 지근욱의 회화는 저마다 다른 우주의 전경을 암시하듯 선보인다. 별의 파편이 서로 이끌려 만들어낸 빛의 고리처럼, 화면에 닿는 찰나 부서진 재료의 잔해들은 여백 위에 각기 다른 형상을 만들어 낸다. 그의 선들은 때로 아주 먼 은하의 생김새를 닮았고 때로 가능한 깊숙이 들여다본 생명의 속내를 떠올리도록 한다. 끝없이 먼 곳을 응시하고자 하는 시선은 언제나 결국 가장 가까운 내면의 우주로 되돌아온다.
《콰오아》는 드넓은 밤하늘을 연상시키는 대규모 회화를 중심으로 구성됐다. 높다란 층고를 가득 메운 <스페이스 엔진 - 더스트>(2024) 연작의 광활한 화면 앞에서 탐색하는 눈동자들은 까맣게 망울진 점이 된다. 보다 큰 장면의 부분을 포착한 형태로서의 화면은 그것이 위치한 장소의 물리적 규모와 긴밀하게 관계 맺는다. 층층이 포개어진 선들의 궤적은 화폭의 윤곽 너머 여백으로의 확장을 암시한다. 공백의 면적에 따라 시야의 범주 또한 달라진다. ‘콰오아’는 해왕성 주변 궤도를 공전하는 왜행성이자 토성처럼 고리를 가진 작은 천체의 이름이다. 행성과 고리의 간격이 매우 멀어 어떠한 중력이 그 형태를 유지하는지 알 수 없기에 신비한 대상이다. 전시의 초입에 실제 관측된 콰오아를 메조틴트 판화로 묘사한 작품 <50000>(2024)이 놓였는데, 너무나 먼 위치 탓에 파편화된 윤곽만이 드러나는 모습이다. 희미하게 빛나는 심연의 존재, 우주를 건너 점이 되어버린 커다란 실재가 그럼에도 분명히 그곳에 있다.
행성의 고리들은 사실 단 한순간도 스스로 고리인 적이 없다. 주어진 중력장 내에서 일정한 공백을 유지한 채 궤도를 따라 운동하는 다수의 입자들, 단지 수천의 점일 뿐이다. <스페이스 엔진 - 디스크 001>(2024)에는 무수한 망점과 선의 중첩이 만들어낸 원반 모양 고리의 환영이 담겼다. 벽면의 양쪽 끝 모서리에 꼭 들어맞도록 기다랗게 제작한 화폭이 생경한 시각 경험을 유도한다. 화면은 현실의 벽면에 틈입한 가상의 우주와 같은 모양새로서 보통의 시야를 재편성한다. 선과 점, 색들이 교차하는 지점마다 낯선 환영이 태어난다. 한편 <스페이스 엔진 - 디스크 002>(2024)의 화면은 검은 원의 형상을 중앙에 품고 있다. 짧은 호흡으로 그은 직선이 둥근 궤적을 따라 방사형으로 나열되며 다층의 띠를 이룬다. 몇몇 고리는 반투명한 아크릴릭 미디엄의 막으로 덧씌워진다. 안개 낀 듯 모호한 보호막처럼, 흐릿한 만큼 단단한 우리의 현실처럼 말이다.
빛의 알갱이를 가득 머금은 화면 위 까만 눈동자에 시선을 맞추어 본다. 우주의 블랙홀처럼 모든 빛을 흡수하되 내보내지 않는 동공은 홍채의 이완과 수축에 따라 시야를 조정한다. 한없이 응축하거나 더 멀리 분산하는 빛의 운동은 생명의 망막을 경유하여 시각적 세계를 연다. 다시, 우주를 상상하는 사람은 이내 오롯이 빛나는 점이 된다. 무한의 공백 안에 흔들리는 작은 몸으로서, 선명한 것은 오직 마음 뿐이다. 굴절된 시선으로 세상을 응시하는 눈동자들이 각자의 우주에 별을 띄운다. 그로써 유효한 하나의 망점으로서, 깜박이는 영혼으로서.
Cosmic Dot (Qua-o-ar_Sungkok Art museum)
Park Miran, 2024
Contemplating the universe is akin to becoming a dot oneself—a process of recognizing oneself as a trembling coordinate within infinite space, a speck of dust yet possessing a mysteriously distinct mind. Imagining the blankness beyond the azure sky transforms all unseen forms into geometry. As one gazes into the distance, the pale stars in the dead of night form a vast galaxy, eventually becoming luminous territories of their own. This is no different from a myriad of dots forging a line, numerous lines forming a plane, and ultimately suggesting an illusion of volume.
As you tilt your head, following the dots scattered along lines falling like rays of a meteor shower, colors trail behind like an afterimage. Keun Wook Ji’s paintings, executed with meticulous processes of scattering droplets of paint on top of layers of straight colored pencil lines, drawn over color fields composed of halftone dots, conjure diverse cosmic landscapes. Like planetary rings formed by fragments of stars drawn to one another, the remnants of materials crushed upon contact with the canvas create distinct shapes. His lines sometimes resemble the shapes of distant galaxies and, at other times, evoke the microscopic view of living organisms observed as profoundly as possible. The gaze directed toward the farthest reaches inevitably returns to the nearest: the universe within oneself.
His solo exhibition, Qua-o-ar, is centered around large-scale paintings evocative of a vast night sky. Before the expansive canvases of the Space Engine – Dust (2024) series, which fill the towering exhibition space, the exploring eyes of the viewers become minute black dots. The canvases, fragments of a relatively larger scene, are intricately connected to the physical scale of the exhibition space. The layered trajectories of lines suggest an extension into realms beyond the boundaries of the canvas. The scope of vision shifts according to the size and placement of the blank spaces both within and beyond the canvas. Quaoar is a dwarf planet orbiting Neptune, distinguished by its system of rings, much like Saturn. Its most striking and enigmatic feature is the significant distance between the planet and its rings, with the gravitational forces sustaining this unusual structure still unknown. At the exhibition’s entrance hangs 50000 (2024), created through mezzotint engraving technique, depicting the observed image of Quaoar. Due to its extreme remoteness, only a fragmented contour of the planet is visible. Nonetheless, this faintly glowing presence in the abyss—a colossal reality reduced to a mere point across the cosmos— exists distinctly, undeniably there.
In truth, the rings of a planet are never indeed rings in and of themselves. Instead, they are merely thousands of particles—dots, moving along their orbits while maintaining a certain void within a given gravitational field. Space Engine – Disc 001 (2024) captures the illusion of a circular ring created by the overlay of innumerable halftone dots and lines. The elongated canvas, designed to fit horizontally against both corners of the wall, induces an uncanny visual experience. The picture screen resembles a virtual cosmos intruding upon the physical wall, reconfiguring ordinary perceptions. At every intersection of lines, dots, and colors, unfamiliar illusions emerge. Meanwhile, Space Engine – Disc 002 (2024) holds a black circular form at its center. Short, linear strokes radiate in circular trajectories, forming layers of concentric bands. Some of these bands are overlaid with translucent acrylic medium, creating the illusion of a hazy yet solid protective shield—much like our ambiguous yet resolute reality. I stare into the black pupils on the canvas, overflowing with particles of light. Like a black hole in the universe, the pupil absorbs all light without releasing it, adjusting the field of vision through the dilation and contraction of the iris. The motion of light—endlessly concentrated or dispersed farther—passes through the retina of life, unlocking a gateway to the visual world. Once again, those who imagine the universe ultimately become luminous dots. As a minuscule entity flickering within the infinite void, clarity resides solely in the mind. Pupils that gaze upon the world with refracted perspectives set stars afloat in their respective cosmos —each one a valuable halftone dot, a fragile yet radiant soul.
Translated by Cho Yoonsung